Maitotie
Linnunradan nimi kreikaksi on
galaksios kuklos, joka tarkoittaa maitomaista rengasta ja kuvaa hyvin linnunradan
ulkonäköä. Monissa kielissä Linnunrata tunnetaankin Maitotienä - kuten englannissa,
Milky Way.
Paikallinen ryhmä
Linnunrata on se galaksi, tavallinen kierregalaksi, johon Aurinko, Aurinkokunta ja Maa kuuluvat. Linnunrata on oma galaksimme - saareke, jonka läpimitta
on 200 000 valovuotta ja johon kuuluu noin 200 - 400 miljardia tähteä. Ahtaammassa, alkuperäisessä merkityksessä Linnunrata on himmeästi loistava, ympäri koko taivaan ulottuva,
lukemattomista tähdistä koostuva vyö.
Linnunrata kuuluu myös noin 60 galaksin muodostamaan galaksijoukkoon, Paikalliseen ryhmään. Linnunradalla on kaksi seuralais- eli satelliittigalaksia, Suuri ja Pieni
Magellanin pilvi.
Paikallisen ryhmän toiseksi suurin galaksi. - Paikallinen ryhmä on noin 60 galaksin muodostama galaksijoukko, johon Linnunrata kuuluu.
Tässä Paikallisen ryhmän galaksijoukossa Linnunrata on toiseksi suurin galaksi. Kaikkein suurin on Andromedan galaksi (M31), joka on 1,5 kertaa suurempi kuin Linnunrata.
Uusia tähtiä yksi vuodessa - Linnunradan spiraalihaaroissa syntyy jatkuvasti uusia tähtiä: noin yksi vuodessa.
Kiertoaika runsaat 200 miljoonaa vuotta - Aurinkokunnalta ja Maalta siinä mukana, kuluu aikaa yhteen kierrokseen
Linnunradan keskuksen ympäri runsaat 200 miljoonaa vuotta.
Linnunradan keskus Jousimiehen tähdistön suunnassa - Linnunradan keskus on Jousimiehen tähdistön suunnassa
ja matkaa sinne on Auringosta noin 28 000 valovuotta.
90% pimeää ainetta - Linnunradan koostumuksesta noin 90% on pimeää ainetta.