Kultahamsteri (Mesocricetus auratus)
Tunnetuin ja yleisin lemmikkihamstereista on kultahamsteri. Se tunnetaan myös nimellä syyrianhamsteri.
Kultahamstereita oli aluksi yliopistojen tutkijoiden hallussa ja eläintarhoilla jo 1800-luvulla. Englannissa eräällä tohtorilla
oli kultahamstereita 1930-luvulla ja Lontoon eläintarhassa niitä oli vuonna 1940.
Yleisökin kiinnostui suuresti tästä pienestä, veikeästä eläimestä ja kultahamstereita
alettiin myydä myös yksityisille ihmisille. Harrastajia tuli niin runsaasti, että he perustivat
vuonna 1945 oman kerhonsa, The British Hamster Club - Britannian Hamsterikerho.
Kaikista lemmikkihamstereista kultahamsteri on suurikokoisin.
Sillä on pituutta 15 cm. Kuono on tylppä ja pää melko leveä. Kultahamsterin suuret korvat
ovat pystyssä silloin, kun eläin on hereillä ja reippaana. Raajat ovat suhteellisen lyhyet.
Etujaloissa on neljä varvasta ja surkastunut peukalo, kun taas takatassuissa on viisi varvasta.
Lyhyellä hännällä on mittaa vain noin yksi senttimetri. Talttamaiset hampaat
kasvavat koko hamsterin elinajan.
Kultahamsteri elää keskimäärin 1,5 - 2,5 vuotta.
Turkki ja silmät
Turkkimuunnoksensa mukaisesti kultahamsteri jaetaan neljään ryhmään: lyhytkarvainen, pitkäkarvainen, rex ja satiini.
Sama kultahamsteri voi olla yhtäaikaakin sekä pitkäkarvainen, satiini, että rex.
Turkkien väreissä on suuri kirjo, on valkonauhaista, cremeä, suklaata ja lukuisia muita värejä.
Kultahamsterin silmissä on jotakin erityistä. Väreiltään ne ovat joko mustat, punaiset tai ruskeat -
suurina ja tarkasti tapittavina ne antavat kultahamsterille älykkään ja tarkkailevan ilmeen.