Levinneisyys
Harmaaorava on alkuperäisesti Pohjois-Amerikassa elävä oravalaji, joka elää Yhdysvaltain itäisissä ja keskisissä osissa.
Pohjoisessa sitä tapaa myös Kanadan itäisissä ja kaakkoisissa osissa. Sen levinneisyysalue on
pääosin sama, kuin iso-oravan, joka kuitenkin elää lännempänä ja Meksikossakin.
Harmaaoravia etelässä ei tapaa Meksikosta saakka, vaan Floridasta
ja Texasista.
Harmaaoravia on siirretty Yhdysvaltojen maaperällä
luontaisilta asuinseuduiltaan myös muualle.
Harmaaoravia on siirtoistutettu myös Eurooppaan - Italiaan, Skotlantiin,
Englantiin ja Irlantiin. Samoin niitä on siirretty myös Etelä-Afrikkaan
ja Australiaan.
Creative Commons -
Sinulla on vapaus:
kopioida, levittää, näyttää ja esittää teosta.
*Kuva Copyright
Dennis Church
Britanniassa on jouduttu ongelmiin 1800-luvun alussa maahan tuotujen
harmaaoravien kanssa, sillä maan alkuperäinen oravakanta on joutunut
ahtaalle näiden tulokkaiden kanssa. Harmaaoravakanta oli vuonna 2006 jo 66-kertainen verrattuna eurooppalaisiin punaturkkisiin oraviin.
Niinpä Britanniassa onkin alettu harventaa harmaaoravakantaa.
Kokonaan harmaaoravia ei haluta Britanniasta hävittää, sillä parin sadan vuoden aikana
niistäkin katsotaan tulleen osa maan luontoa. Kaikkiaan niitä elelee Britanniassa jo noin
kaksi miljoonaa, ja kaupunkilaisille ne ovat paljon tutumpi näky kuin alkuperäiset
punaoravat. Niitä on enää vain muutamana pienenä saarekkeena.
Creative Commons -
Sinulla on vapaus:
kopioida, levittää, näyttää ja esittää teosta.
*Kuva Copyright
Owen Christopher Wolter
Valkoisia oravia
Rajoittuneilla alueilla Yhdysvalloissa elää puhtaan valkoisia oravia.
Ne eivät ole albiinoja, vaan niiden turkin valkoisuus on geneettisen
mutaation aikaansaama.
Uhat
Harmaaoravia saalistaa suuri joukko erilaisia eläimiä.
Näitä saalistajia ovat supi, skunkki, näätä, kettu, kojootti, ilves, punailves
ja susi, sekä petolinnut, kuten haukat ja pöllöt.
Creative Commons -
Sinulla on vapaus:
kopioida, levittää, näyttää ja esittää teosta.
*Kuva Copyright
Thom Quine
Metsästys
Harmaaoravia on syöty erityisesti silloin, kun Amerikkaa on asutettu.
Niitä metsästetään nykyisinkin ja syödäänkin. Harmaaorava on Yhdysvaltain,
ja ehkäpä koko maailman metsästetyin orava. Harmaaoravien
häntäkarvoja käytetään perhojen valmistuksessa. Esimerkiksi Mississipissä
saadaan vuosittain saaliiksi 2,5 miljoonaa harmaaoravaa, saaliin
yhteisarvo on 12,5 miljoonaa dollaria.
Ravinto
Monien oravien tapaan harmaaoravakin kerää ja kätkee ruokavarastoja.
Varastoissa ruuat eivät aina ehdi olemaan pitkiä aikoja, sillä joskus
se voi syödä tällaisesta kätköstä jo muutaman tunnin kuluttua kätkemisestä.
Toisille ruokakätköilleen harmaaorava palaa vasta kuukausienkin kuluttua,
kun ruokaa muuten ei ole tarjolla. On arvioitu, että jokainen orava
tekee yhden vuoden aikana useampia tuhansia ruokakätköjä.
Oravilla ja niin harmaaoravallakin, on erittäin hyvä paikantamismuisti,
jonka avulla se löytää lukuisat kätkönsä. Vasta ihan kätköpaikan lähellä, muutaman senttimetrin etäisyydellä,
harmaaorava turvautuu etsimisessä hajuaistiinsa.
Harmaaorava karttaa liikkumisessa kesäisin keskipäivän kuuminta ajankohtaa
ja liikkuu aamuisin ja iltaisin. Yleisesti naaraat ovat aktiivisempia
kesäaikana, urokset puolestaan talvisin.
Ravintoon kuuluvat pähkinät, tammen ja pyökin terhot ja 24 eri tammilajin kukat ja silmut, lukuisien
eri puulajien tuottamat syötäväksi sopivat osat, erilaiset vihannekset, sienet, juuret ja
viljat. Ruokavalioon kuuluvat myös hyönteiset, linnunmunat ja pikkueläimet,
mutta niiden osuus on merkityksetön.
Creative Commons -
Sinulla on vapaus:
kopioida, levittää, näyttää ja esittää teosta.
*Kuva Copyright
Dennis Church
Lähteet
ADW Animal Diversity Web
IUCN
YLE Luontouutiset