|
|
Kisseläinten ominaisuuksia
Kissaeläinten heimoon kuuluu hyvin erikokoisia lajeja: suuria tiikereitä
ja leijonia, keskikokoisia oselotteja ja ilveksiä sekä pieniä villikissoja
ja kesykissoja. Toisessa päässä suuruutta ja voimaa edustaa heimon
suurin jäsen, tiikeri (kuva yllä vasemmalla) - koossa hyvin paljon häviää heimon pienin jäsen
mustajalkakissa (kuva yllä oikealla). Mutta pienuudestaan huolimatta mustajalkakissakin
on täysivaltainen kissapeto, joka hyvin pärjää ja menestyy omilla elinalueillaan.
Kissaeläinten heimoon kuuluu 37 eri lajia.
Koosta riippumatta kaikkien kissaeläinten luusto, hampaisto sekä elintavat ja
saalistuskäyttäytyminen muistuttavat niin paljon toisiaan, että kutsumme
niitä kaikkia kissoiksi. Gepardi (kuva yllä) edustaa maailman nopeimpana
maaeläimenä kissaeläinten joukossa paitsi äärimmäistä sulavalinjaisuutta
ja kauneutta, myös uskomatonta nopeutta. Tuota nopeuttaan gepardi kykenee
tehokkaasti hyödyntämään, ottaessaan pyrähdyksessään kiinni saaliseläimensä.
Kaikille kissaeläimille yhteistä on, että ne käyttävät ravinnokseen
lähes yksinomaan vain lihaa, eli muita eläimiä; vain harvoin ne kelpuuttavat
ruokalistaansa kasvikunnan tuotteita kuten marjoja ja hedelmiä.
|
|
|
|
|
|
|
|
|
Kaikille kissaeläimille - kuten yllä gepardille -
yhteisiä ominaisuuksia (pienin poikkeuksin) ovat:
Pyöreät kasvot ja suuret, eteenpäin suuntautuneet silmät.
Lyhyt ja tylppä kuono, sekä paljas, vaaleanpunainen taikka musta kuononpää.
Pystyt korvat.
Pitkät viikset kuonon kummallakin puolella.
Pitkät ja hoikat raajat.
Pienet ja pyöreät tassut, joissa (yleensä) sisäänvedettävät kynnet.
Tavallisimmin pitkä ja taipuisa häntä,
Lyhytkarvainen ja tavallisesti pilkullinen tai raidallinen turkki
|
|
|
|
|
|
|
|
|
Yllä kissan silmä.
Pitkien viiksikarvojen avulla kissat aistivat herkästi tuulen ja muut pienet
värähtelyt.
Silmissä on sisempi heijastava pinta, josta on hyötyä erityisesti
heikossa valaistuksessa.
Pupillit ovat pimeässä täysin avoinna (kuten kuvassa oikealla oselotilla).
Korvat voi kääntää äänen suuntaan.
Kissaeläinten ylä- ja alaleuat ovat huomattavasti lyhyemmät kuin
koiraeläimillä. Kissat ovatkin saalistaessaan riippuvaisempia
näkö- ja kuuloaistista kuin hajuaistista.
Kissoilla on terävät kulmahampaat, joilla ne saavat
tiukan otteen saaliista.
Lyhyet leuat ja sahamaiset poskihampaat ovat oiva työväline
lihan tehokkaaseen paloitteluun.
Kissaeläimille tyypillinen kasvojen pyöreys on seurausta suurista ja vahvoista
poskilihaksista.
Kissojen kieli on karheapintainen, mikä helpottaa lihan irrottamista
luusta - se on myös tehokas apu turkin puhdistuksessa.
|
|
|
|
|
|
|
Kissaeläimiä tavataan ennen kaikkea maapallon lauhkeilla ja trooppisilla
seuduilla. Ne elävät hyvin erilaisissa ympäristöissä.
Kissaeläimiä on Pohjois- ja Etelä-Amerikassa, Afrikassa, Euroopassa ja
Aasiassa. Jotkin lajit ovat sopeutuneet elämään metsissä, toiset
taas ruohostotasangoilla kuten preerioilla ja savanneilla. On aavikoilla
eläviä kissoja, kuten kuvassa vasemmalla sirrittelevä hietakissa - ja on
lajeja, jotka viihtyvät parhaiten jokien varsilla tai rantaruovikoissa.
Kissoja ei tavata arktisella tundralla eikä etelänapamantereella, vaikka
muutamat elävätkin korkealla seudulla kylmässä vuoristossa. Myöskään
Australiassa, Uudessa Seelannissa ja Uudessa Guineassa ei alunperin ole
ollut kissoja.
|
|
|
|
|
|
Kissaeläimillä on paljon yhteisiä ominaisuuksia, mutta on erojakin. Koossa
toista ääripäätä edustaa vasemmalla siperian- eli amurintiikeri, kissaeläinten
heimon suurin jäsen, joka voi painaa yli 300 kg. Siperiantiikerin vierellä ärhentelee
mustajalkakissa, jonka paino keveimmillään jää yhteen kiloon.
Eroja löytyy turkeistakin. Kissojen turkkien värimaailma on paitsi huikaisevan kaunis, myös hyvin monipuolinen.
Sen eräitä ääripäitä edustavat
valkoinen bengalin- eli intiantiikeri hohtavan valkeassa raitaturkissaan
ja mustankiiltävä leopardi. Mustan leopardin tunnemme paremmin nimellä pantteri.
Kun yökissa eli kodkod etenee Andeilla pimeyteen sulautuen öisillä, salaperäisillä
saalistusretkillään, pakenevat piskuiset hiiret kiireesti kipittäen piiloihinsa -
mikäli ehtivät. Mutta kun leijona karjahtaa Afrikassa kumeasti ukkosmyrskyn kourissa
ja salamoiden räiskeessä värjyvällä tummuneella savannilla, jähmettyy koko muu
luomakunta niille sijoilleen jännittyneenä odottamaan. Erilainen koko ja erilainen
elinympäristö eri puolilla maailmaa - ja siltikin sekä leijona että yökissa ovat
hyvin läheisiä sukulaisia toisilleen, ne ovat kumpikin kissaeläimiä.
Kissaeläimistä useat, kuten leijona ja tiikeri, ovat vähälukuisuudestaan
huolimatta kaikille tuttuja. Raidallisen tiikerin jokainen tunnistaa heti ja
erehtymättömällä varmuudella, mutta kissaeläimiin kuuluu 36 eri eläinlajia,
joista useat pienemmät lajit ovat niin outoja, että niiden nimeäkään tuskin
on aiemmin kuullut. Eräiden, rajoittuneilla alueilla ja harvinaisina elävien
kissalajien elintavoistakin tiedetään varsin vähän. Eikä vaikkapa leopardin ja
jaguaarin erottaminen kuvien perusteella ole ihan helppoa. Useista lajeista
tavataan myös ulkonäöltään poikkeavia alalajeja. Kissaeläinten koko kirjo ja
kiehtova maailma on täynnä luonnon suurinta rikkautta ja kauneutta, josta ei
puutu kiihottavaa jännitystäkään, sillä sekin on aina läsnä siellä,
missä petoeläimet liikkuvat ja saalistavat.
Yllä gepardi - kuva Copyright Ralf Schmode.
Yöllä saalistavia pimeyden lapsia
Vanhassa eläinkirjassa kuvaillaan kissaeläimiä osuvasti ja kauniisti -
ne ovat yöllä saalistavia pimeyden lapsia, joiden astunta on kevyt
ja äänetön ja liikkeet hiipivät. Kuvailu jatkuu näin:
"Liikkeittensä notkeuden ja ryhtinsä ylevyyden puolesta kissapedot ovat ensimmäisiä
koko petoeläinten lahkossa. Sellaista ruumiinosien kaunista sopusuhtaisuutta, sellaista astunnan
sulavuutta, kuin kissapetojen, emme tapaa muissa eläimissä. Niin julmia kuin
kissaeläimet monesti ehkä meistä ovatkin, niiden kauneutta emme voi kiistää.
Eikä niiden julmuus ole julmuutta siinä mielessä kuin me ihmiset omiin oloihimme sovitettuina
tuon sanan tavallisesti käsitämme. Kun leijona iskee seepraan tai kun ilves
kaataa lampaan, niin ne harjoittavat silloin vain sitä elinkeinoa, jonka
luonto niille on määrännyt, eivätkä ole itse asiassa rahtuakaan sen julmempia, kuin herttainen
pääskynen, joka sieppaa suuhunsa lentävän hyönteisen, tai kottarainen, joka
poimii toukan maasta, eivätkä edes niin julmia, kuin helläsydämiset naiset,
joiden hattujen koristeiksi ammutaan maailman kauneimpia lintuja tai joiden
kaulapuuhkain tai turkisten valmistamista varten moni sievä eläin
on menettänyt henkensä.
Kissapetojen ulkomuodossa on paljon yhtenäisiä piirteitä. Pyöreä pää,
lyhyet leuat, joissa voimakkaat puremalihakset, kohtalaisen korkeat,
paksukäpäläiset jalat, joiden varpaiden terävät kynnet eläimen astuessa ovat
tupentapaiseen ihopoimuun vetäytyneinä, mutta eläimen iskiessä
uhriinsa tai kiivetessä pistävät voimakkaan lihaksen vetäminä ulos
tupestaan. Ja semmoinen käpälä on todella vaarallinen lyömäase. Yhdellä
käpäläniskulla tiikeri repäisee ihmiseltä käsivarren irti.
Kissapedot elävät varsin yksipuolisen liharuoan varassa, ovat siis erittäin raatelevia,
kuten tämmöisen ravitsemustavan omaksujista usein sanotaan. Sen vuoksi niiden
nystermäiset poskihampaat ovatkin mitättömän pienet ja niitä on vain yksi
yläleuassa, yksi kummassakin leukapielessä. Kieli sen sijaan on paksu ja karhea -
ja leijonan pelkkä nuolaisu voi raapaista ihmisen ihon verille". (Otavan
Eläinten maailma vuodelta 1954 - kuvassa yllä vasemmalla Korkeasaaren lumileopardi).
Leijona edustaa kissaeläinten uljuutta ja voimaa,
kun sen kumea karjunta kaikuu pitkin savannia! Ylväskäytöksinen ja väkevä on leijona,
eläinten kullanruskea kuningas, vertahyytävän pelottavakin karjuessaan,
salamannopea saaliinsa kimppuun syöksähtäessään - majesteettisen välinpitämätön
varjossa levolla loikoillessaan. Leijona on eläinkunnassa ylivertaisen rohkeuden,
voiman ja suuruuden ruumiillistuma - samalla se on yksi kissaeläinten heimon upeista edustajista!
Lue myös lisää kissojen luustosta ja aisteista.
Bernard Stonehouse: Kissaeläimet
Weilin+Göös: Maailman uhanalaiset eläimet
Kuvat tiikeristä, gepardista ja leijonasta Copyright © Ralf Schmode
http://www.schmode.net/
Kuvat mustajalkakissasta, amurinleopardista, oselotista ja hietakissasta Copyright © Cat House - EFBC's Feline Conservation Center (FCC) - Rosamond, California
Sivun ylin gepardikuva Chani - Creative Commons:
Sinulla on vapaus:
kopioida, levittää, näyttää ja esittää teosta.
Kuva kissan silmästä Animal Pictures Archive - Public domain.
|
|
|
|
