Pesintä ja pitkät loikat
Lumileopardi tekee pesänsä korkeille paikoille, koska sieltä on parempi näkyvyys.
Korkeilla kielekkeillä lumileopardi on kehittynyt mestarihyppääjäksi:
yksi loikka voi kantaa 15 metriä, joka on koko eläinkunnan pituushyppyennätyksiä.
Hypyssä sitä auttaa sen pitkä häntä, jolla voi tasapainottaa
oloaan pitkän liidon aikana. Nukkuessaankin lumileopardit
kietovat pörröisen häntänsä ympärilleen lämmikkeeksi.
Lisääntyminen
Lisääntymisaikana joulukuun ja maaliskuun välisenä
aikana uros ja naaras pysyttelevät tiiviisti yhdessä. Lumileopardin kantoaika
on 90 - 100 vuorokautta ja pentuja syntyy 1 - 5, keskimäärin 2 - 3.
Pennuilla on jo syntyessään valkoinen turkki, jossa on tummia pilkkuja.
Vielä kuudenkin viikon kuluttua
syntymästään pennut ovat täysin avuttomia ja riippuvaisia emostaan.
Emonsa seurassa pennut viipyvät noin vuoden ajan.
Sukukypsyyden lumileopardi saavuttaa 2 - 3 vuoden iässä.
Lumileopardi voi saavuttaa vankeudessa 21 vuoden iän.
Vaikka lumileopardit elävät yksin, ne eivät karta toistensa seuraa
ja sallivat vieraiden lumileopardien kulkea reviirinsä halki.
Elinympäristöt
Lumileopardi elää vuoristoseuduilla yleensä 3000 - 4500 metrin korkeudessa. Kesällä
se saattaa nousta Himalajalla jopa yli 5500 metrin korkeuteen, mutta pysyttelee lumirajan
alapuolella.
Talven tullessa se siirtyy laaksoja kohti vaeltavien
sorkkaeläinlaumojen perässä alemmas, 1800 - 2000 metrin korkeuteen.
Pohjoisimmilla esiintymisalueillaan se liikkuu 600 - 1500 m korkeudessa.
Mongoliassa, Tiibetin aavikoilla se liikkuu tasangoillakin, kunhan
vain läheltä löytyy kalliokkoa piilotumista varten.
Kesän saapuessa lumileopardi kiipeilee taas takaisin etäisimmille ja korkeille vuorilleen.
Tosin joillakin asuinseuduillaan, kuten paikoin Venäjällä, se
asustaa vuoden ympäri samalla seudulla.
Ravinto
Lumileopardin
pääravintoa ovat erilaiset luonnonvaraiset vuohilajit ja lampaat, kuten
kierteissarvivuohet, alppikauriit, tarit ja baraalit, mutta myös jänikset,
kanalinnut ja murmelit.
Levinneisyys
Lumileopardien asuinseutu kattaa Aasian keskisiä ja eteläisiä osia lännestä
Afganistanista ja Pakistanista
itään aina Kiinan eteläosiin.
Kiinassa lumileopardeista elää noin 60 %.
Lumileopardien määrä
Lumileopardeja arvioidaan elävän villinä, Himalajan vuoristoseuduilla enää 4 000 - 6 400 yksilöä, ja laji on luokiteltu vaarantuneeksi.
Lumileopardien elinalue on suuruudeltaan yli kaksi miljoonaa neliökilometriä ja ulottuu 12 valtion alueelle.