Kissaeläimet Felidae

MARGAI (Leopardus wiedii)

Margai, jonka vanhentuneet nimet ovat pitkähäntäkissa taikka puuoselotti, on Etelä-Amerikan luonnonvaraisia, pieniä kissaeläimiä. Oselotin tapaan margaikin on varsin arka eläin.

Latinalaisen lajinimensä wiedi margai on saanut kuuluisan tutkimusmatkailijan prinssi Maximilian zu Wiedin mukaan.

Margai ei ole kovinkaan selvästi pitkähäntäisempi kuin sen pitkähäntäiset sukulaiset, esimerkiksi kesykissa. Rakenteeltaan margai on hieman pienempi ja kevytrakenteisempi, kuin sukulaisensa oselotti, jota se paljon väritykseltäänkin muistuttaa. Turkki on kellertävä ja siinä on tummanruskeita taikka mustia raitoja ja täpliä. Selän ja kylkien täplät ovat laajahkoja renkaita tai soikioita, joiden sisäosa on punaruskea.

Margain keskimääräinen paino on 2 - 3 kg, mutta enimmillään hieman yli 4 kg. Margain pituus on 46 79 cm, hännän pituus on 33 51 cm.

Creative Commons - Sinulla on vapaus: kopioida, levittää, näyttää ja esittää teosta.
*Kuva oikealla Copyright LucienTj

Creative Commons - Sinulla on vapaus: kopioida, levittää, näyttää ja esittää teosta.
*Kuva Copyright LucienTj

Saalistus

Margai elää metsissä ja lienee kaikista kissaeläimistä taitavin kiipeilijä. Margaissa on merkittävää, että se on sukulaistaan oselottia taitavampi kiipeilijä, ja sitä sanotaankin joskus puuoselotiksi. Oselotti yleensä saalistaa maassa, kun taas margai voi viettää koko elämänsä puissa loikkien lintujen ja apinoiden perässä niitä saalistaessaan.

Margai pyydystää saaliinsa suurimmaksi osaksi puiden oksistoista. Se pystyy tarttumaan oksaan yhtä hyvin etu- kuin takatassuillaan ja hyppäämään pitkiä matkoja. Margaiden on nähty roikkuvan oksista yhden tassun varassa. Sen saalistuksen kohteina ovat jyrsijät, pussirotat, apinat, laiskiaiset, linnut ja liskot - myös lintujen munat ja hedelmät maistuvat.

Levinneisyys

Margain levinneisyysalue on laaja. Sitä tavataan Meksikon pohjoisimmissa osissa ja jopa Yhdysvaltojen puolella. Etelämpänä se elää sille suotuisilla metsäalueilla koko Keski-Amerikassa sekä Etelä-Amerikassa aina Chilen ja Argentiinan pohjoisosiin asti. Margai on kaikkein runsaimmin metsästettyjä eteläamerikkalaisia kissaeläimiä oselotin ja onsillan ohella.

Elinvoimainen kanta

Maailman luonnonsuojeluliitto eli IUCN (The World Conservation Union) on määrittänyt uhanalaisuusluokituksessaan margain tilan elinvoimaiseksi (LC, Least Concern) - eli kyseessä on hyvin tunnettu laji, jonka kanta on runsas tai vakaa.