Kirjallisuudessa on mainintoja rekikoirien käytöstä jo 1000-luvulta lähtien ja rekikoirat
toimivat yhä samoissa vuosisatojen takaisissa töissä mm. Grönlannissa. Rekikoirien tarkoituksena on
ollut toimia kulkuvälineenä arktisilla alueilla, missä toimeentulo ilman niitä olisi hankalaa, ellei jopa mahdotonta.
Eri alueilla on käytetty erilaisia koiria. Siperiassa samojedinkoiran tehtäviin kuului myös paimentaminen,
kun taas itäisen Siperian koirat, kuten siperianhusky ovat erikoistuneet pelkästään vetämiseen.
Grönlannissa ja Kanadan arktisilla alueilla toimivat grönlanninkoirat, joilla tuli riittää rohkeutta myös jääkarhun
kohtaamiseen. Kuormanvetoon erikoistuneena koirana tunnetaan parhaiten alaskanmalamuutti.
Nykyään rekikoirille on avautunut uusi maailma koiravaljakkokilpailujen ja valjakkosafareiden saralla,
mutta suurin osa toimii harrastuskoirina valjakkoretkeilyssä. Kilpailuissa usein nähtävät koirat ovat
joko alaskanhuskyja tai erilaisia vintti- tai lintukoiraristeytyksiä. Samoin safareilla töissä olevat
koirat ovat useimmiten monirotuisia.