Suuret löytöretket. Maailma on toki "löydetty" jo kauan aikaa sitten, sillä noin vuoteen 10 000 eaa. mennessä, viimeisen jääkauden päättyessä, kivikautiset esi-isämme olivat löytäneet ja asuttaneet miltei kaikki maapallon osat napaseutuja lukuun ottamatta. Tutkimusmatkailun ja löytöretket sanojen varsinaisissa merkityksissä synnytti ihmisen halu laajentaa tietämystään maailmasta ja vieraista maista. Tärkeä ponnin matkaan lähdölle oli kauppa, jonka myötä oli mahdollista hankkia suunnattomia rikkauksia. Ensimmäisiä kauppaan liittyviä pidempiä matkoja tehtiin Välimerellä. Vanhin asiakirjatieto siellä tehdystä matkasta on vuodelta 2600 eaa., jolloin 40 laivalastillista setripuuta vietiin Libanonista Egyptiin. Historian ensimmäinen tutkimusmatkailija oli 300-luvulla eaa. elänyt kreikkalainen astronomi ja maantieteilijä Pytheas. Hän tutki purjehduksellaan mm. Britannian rannikoita ja ulotti matkansa pohjoiseen, aina Thuleen saakka - missä tämä Thule tarkkaan ottaen sijaitsi, siitä ei ole päästy täyteen selvyyteen. Thomas Kostecki - Fernão de Magalhães, 1998, öljymaalaus (100 x 80 cm) Used with permission. Kuva taiteilijan luvalla. Tutkimusmatkailun ja löytöretkien kulta-aikaa oli renessanssi. Merenkulku ja laivanrakennus olivat kehittyneet niin, että pitkät purjehdukset yli suurten valtamerien kävivät mahdolliseksi. Ylimmässä kuvassa Kolumbuksen ensimmäisen matkan kolme alusta matkallaan. Santa Maria oli nao eli karakki, Pinta ja Niña karaveleja. Karaveli oli portugalilaisten 1400-luvun alussa kehittämä uudentyyppinen laiva. Alkuun se oli pieni alus, jossa yhdistyivät arabialaiset, nopeutta ja ohjattavuutta edistävät latinalaispurjeet sekä pohjoiseurooppalaisten kauppalaivojen leveämpi ja tilavampi runko. Lastitilaa oli enemmän ja laivat olivat kyllin vahvoja selvitäkseen Atlantista. Vuosisadan aikana karaveleista tuli yhä suurempia ja paremmin rakennettuja täys- ja peräkansineen. Ruumassa oli pitkää matkaa varten riittävästi tilaa elintarvikkeille. Jännityksen täyteisille ja uhkarohkeille matkoille lähdettiin kiihkeinä tavoittelemaan mainetta ja onnea, seikkailua ja rikkautta. Kristinuskon levittämishalu, kauppa ja vieraiden seutujen etsiminen saattoi olla lähtijöiden kaunis ajatus - mutta perillä roihusi usein puhdas valloittamisen halu ja kullanhimo yhtyneenä väkivaltaiseen uskonkiihkoon, jossa myllerryksessä Amerikan alkuperäiset kulttuurit tuhottiin. Summer Sunset, Boston Harbor - Copyright William R. Davis Used with permission. Kuva taiteilijan luvalla. Älkäämme kuitenkaan unohtako, että myös terve tiedonhalu ja ihmiskunnan etu ovat kannustaneet löytöretkeilijöitä. Myöhempien aikojen naparetkeilijöitä ei saattanut vaarallisille matkoilleen ainakaan suinkaan henkilökohtaisen rikastumisen haave. Ihmisinä löytöretkeilijät ovat olleet hyvin erilaisia. Kaikilta heiltä vaadittiin kuitenkin uskomatonta rohkeutta ja suurta sisäistä voimaa, hengen paloa ja uhrautuvaa peräänantamattomuutta, joka ajoi heidät niihin urotekoihin, joista me heidät tänä päivänä muistamme. Suurten tutkimusmatkailijoiden suuret uhraukset välittyvät tässä Robert Scottin dramaattisessa päiväkirjamerkinnässä: "... Yksikään inhimillinen olento ei ole kärsinyt niin paljon kuin me olemme kärsineet kuukauden aikana ... ja jos ei tämä viimeisin hirmumyrsky olisi lopullisesti tullut. Se pysäytti meidät 11 mailin päähän varastosta, josta toivoimme löytävämme välttämätöntä ravintoa loppumatkaksi. Voiko olla enempää epäonnea! Me pysähdyimme 11 merimailin päähän One Ton Camp-varastosta ja meillä ei ollut ruokaa enemmäksi kuin kahdeksi päiväksi ja polttoainetta vain yhtä ainoaa ateriaa varten. Neljään päivään emme ole voineet lähteä teltasta - lumihirmumyrsky raivoaa ympärillämme ... ... Robert Scott". Seuraavana keväänä eräs retkikunta löysi kolme ruumista, päiväkirjan ja viimeiset kirjeet, joista edellinen lainaus on. Näillä sivuilla on lyhyitä välähdyksiä parinkymmenen suuren löytöretkeilijän elämän huippukohdista. Matkojen vaaroja kuvaa hyvin se, että puolet heistä kuolee matkoillaan joko taisteluissa, erilaisten sairauksien kautta, viimeiset voimansa antaneina tai vain ikuisiksi ajoiksi kadoten. Logossa ylhäällä Kristoffer Kolumbus. Löytöretkeilijöiden kuvat näillä sivuilla Public domain. Kuva Kolumbuksen aluksista Copyright NASA Kirjalliset lähteet - Designed for resolution 1024x768 - Best viewed with IE 5 or higher -