KRISTOFFER KOLUMBUS
Kristoffer Kolumbus (1451 - 1506), italiaksi Cristoforo Colombo, espanjaksi Cristóbal
Colón, latinaksi Christophorus Columbus ja tästä johdettuna monilla kielillä,
kuten englanniksi Christopher Columbus - genovalaissyntyinen tutkimusmatkailija, joka vuonna 1492 saapui Amerikkaan ja
sai kunnian Amerikan löytämisestä, vaikka viikingit olivat käyneet siellä jo satoja vuosia
aiemmin.
Tiedot Kolumbuksen lapsuus- ja nuoruusvuosista ovat niukkoja. Hänen syntymäpaikastaankin
on kiistelty ja useat seudut olisivat halunneet itselleen tämän kunnian. Hänen genovalainen
syntyperänsä lienee kuitenkin varma. Hän itse sanoo kirjoituksissaan aina itseään
genovalaiseksi, vaikka ei nimenomaisesti milloinkaan mainitsekaan syntymäpaikkaansa.
Vuonna 1476 Kolumbus ilmeisesti joutui haaksirikkoon, mahdollisesti meritaistelun
seurauksena, Portugalin rannikon edustalla. Hän asettui sen jälkeen asumaan Portugaliin,
missä toimi merimiehenä sekä genovalaisten kauppahuoneiden edustajana tehden pitkiä
merimatkoja sekä pohjoiseen, Brittein saarille ja ehkä kauemmaksikin - että myös etelään
Afrikan rannikolle. Näin merenkulku kävi hänelle jo nuorena tutuksi ja hän koki
Atlantin tuuliolosuhteet - pasaatituulet etelässä ja länsituulet pohjoisessa.
Kolumbus lienee toiminut nuoruudessaan myös kartanpiirtäjänä Lissabonissa
yhdessä nuoremman veljensä Bartolomeon kanssa, joka oli hänen luotettavin ystävänsä
läpi elämän. Hyvä kartanpiirtämistaito ja kyky lukea karttoja oli hänen tulevien
tehtäviensä kannalta tärkeä avu.
Juhlava rantautuminen Uuteen maailmaan.
Joko Kolumbus erehtyi - taikka sen teki kirjuri
Intiaaneja Amerikan alkuperäisistä ihmisistä tuli hyvin tunnetun erehdyksen
kautta.
Kolumbus oli matkallaan etsimässä meritietä
Intiaan.
12. päivänä lokakuuta vuonna 1492 Kolumbus nousi
Karibialla maihin pienelle saarelle,
jota sen alkuasukkaat kutsuivat nimellä
Guanahani ja jonka hän nimesi
San Salvadoriksi. Kolumbus luuli tulleensa Intiaan ja alkuasukkaat olivat
hänelle siten intialaisia,
indios eli
indians - intiaaneja.
Toisen tulkinnan mukaan Kolumbus ei erehtynytkään. Sen sijaan hän ylisti
intiaaneja kirjeissään "Jumalan lapsiksi"
(Niños de Dios), josta sitten muotoutui
"in Dios". Joku kirjuri kuitenkin kirjoitti sanat yhteen, kuvitellen Kolumbuksen tarkoittaneen
intialaisia, ja niin syntyi termi
"indios".
Kolumbus löytää Amerikan
Kolumbus, joka uskoi että Maa on pyöreä ja että vain Atlantin valtameri
erottaa Euroopan Itä-Aasiasta, tarjoutui etsimään Portugalin Juhana II:lle meritien
itämaille purjehtimalla länteen. Kun tämä ei kiinnostunut asiasta, hän teki
ehdotuksensa Espanjan Ferdinandille ja Isabellalle vuonna 1484, ja he suostuivat, oltuaan
aluksi oppineiden neuvoston mukaisesti kielteisiä, lopulta tukemaan
häntä.
Usein luullaan, että vain Kolumbus, päinvastoin kuin useimmat muut, uskoi että Maa on pallon
muotoinen ja täten sen ympäri purjehtiminen on mahdollista. Näinhän asia ei
tietenkään ollut, vaan kaikki oppia saaneet ihmiset tiesivät Kolumbuksen aikana,
että Maa on pallo. Etenkin sen tiesivät kaikki merimiehet, joille merenpinnan
kaarevuus oli jokapäiväinen havainto. Se, mitä ei tiedetty, oli maapallon koko - eikä
sitä, että kuinka paljon siitä oli merta ja kuinka paljon maata. Kolumbuskin
arvioi maapallon koon liian pieneksi.
Santa Maria - kaunis pienoismalli.
Elokuun 3. pnä vuonna 1492 Kolumbuksen alukset Santa Maria, Pinta ja
Niña lähtivät matkaansa Palosista ja saapuivat Bahamasaariin kuuluvalle Watlinginsaarelle
lokakuun 12. päivänä. Kolumbus jatkoi matkaansa edelleen Kuuban pohjoisrannikolle ja kuvitteli
saapuneensa Aasian mantereelle. Sen jälkeen hän nousi maihin saarella, jota hän luuli
Zipanguksi eli Japaniksi ja antoi sille nimeksi Hispaniola.
Kun Kolumbus palasi
matkaltaan, hänet otettiin vastaan ennennäkemättömin kunnianosoituksin. Vuonna 1493 hän
lähti uudelleen matkaan komennossaan 17 alusta, jotka veivät siirtolaisia
Hispaniolaan.Tällä matkalla hän löysi Dominican, Puerto Ricon ja Jamaikan.
Kolmannella matkalla vuonna 1498 hän löysi Trinidanin. Neljännellä matkallaan
vuosina 1502-1504 hän tutki Hondurasin ja Panaman välistä aluetta Keski-Amerikassa
kuvitellen olevansa koko ajan Aasiassa.