Harvapa tietäisi juuri mitään marsuista, joita luonnossa tavataan
vain Etelä-Amerikassa - jollei niistä olisi tullut ihmisen seuralaisia
ja lemmikkejä. Alkuperäisillä asuinseuduillaan marsut elävät
pieninä yhteisöinä, asuinpaikkanaan maanalaiset käytävät ja kolot.
Retkilleen ja ruuan hakuun ne lähtevät hämärän tullessa.
Laumaeläiminä marsut eivät viihdy yksin ja siksi niitä lemmikkeinäkin
pitäisi aina olla vähintään kaksi. Omistajan pitää myös tarkkailla marsuja
ja pitää huoli siitä, että samassa häkissä asuvat marsut viihtyvät keskenään.
Riitapukareita ei tule pitää yhdessä. Joskus etenkin urosmarsut, jos ne tutustuvat
toisiinsa vasta aikuisina, voivat olla hanakoita tappelemaan keskenään.
Marsut ovat kilttejä eläimiä ja purevat ihmistä äärimmäisen harvoin.
Hyvässä hoidossa marsut elävät 4-7 vuotta, joskus yli 10 vuotta.
Maailman vanhin marsu eli 14-vuotiaaksi.
Ääntely ja elekieli
Marsuilla on keskinäiseen kommunikointiinsa käytettävissään suuri valikoima
erilaisia ääniä. Marsut ovatkin äänessä liki kaiken aikaa. Ihminenkin voi
oppia ymmärtämään marsujen kieltä. Erilaisten ääntensä lomaan marsut voivat myös
aivastella. Ääniensä ohessa marsuilla on käytettävissään vielä valikoima
erilaisia eleitä, kunkin tarpeen ja tilanteen mukaan. Esimerkiksi
urokset yrittävät näyttää kosiskellessaan mahdollisimman mahtavilta ja komeilta.
Marsurodut
Marsuissa on suuri määrä eri rotuja, joita jaotellaan turkin karvan mukaan.
Näin näitä roturyhmiä ovat pitkä-, karkea- ja sileäkarvaiset. Oman ryhmänsä muodostavat
karvattomat marsut, sekä risteytykset. Risteytykset eivät edusta omaa rotuaan,
vaan ne ovat kahden eri rodun jälkeläisinä syntyneitä.
Luonnonvaraisia marsulajeja elää Etelä-Amerikassa.
Lemmikkieläimenä marsu on sittemmin valloittanut koko maailman ja marsuja
tavataan kaikkialta sieltä, missä elää marsuja rakastavia ihmisiä.
Lemmikkimarsun hoitoa ja aktiviteetteja
Lemmikkinä marsun tulisi päästä joka päivä jaloittelemaan häkin ulkopuolelle, koska se
tarvitsee paljon liikuntaa. Marsun kanssa pitää touhuta rauhallisesti, eikä sitä
saa koskaan esimerkiksi jahdata, koska se silloin voi saada pahimmillaan
jopa sydänkohtauksen.
Marsun turkki pitää harjata säännöllisesti. Likaisen marsuturkin pesuun
käy hyvin vaikkapa koirashampoo. Pesun jälkeen shampoo on huuhdeltava huolellisesti pois.
Liian usein ei turkkia saa pestä. Marsun kynnet on leikattava kerran kuussa.
Tärkeää on myös pitää marsun häkki hyvin puhdistettuna, sekä
myös juomapullo ja ruoka-astiat on säännöllisesti pestävä.
Marsut ovat kasvissyöjiä ja niiden perusravintoa on hyvä heinä
ja sen kera juomaksi raikasta vettä. Lisäksi marsujen tulee saada siemensekoitusta noin ½-1dl päivässä.
Lemmikkeinä marsut nauttivat esimerkiksi
niitä varten valmistettuja, erityisiä pellettejä. Marsujen pitää saada päivittäin
myös riittävästi C-vitamiinia, koska ne eivät pysty sitä itse tuottamaan.
Kasvaville hampaille pureskeltavaa
Marsunhampaat kasvavat jatkuvasti ja ne kuluvat vain jyrsimällä.
Siksi marsujen pitää saada sopivaa jyrsittävää: puun oksia, kuivatettua
ruisleipää taikka näkkileipää.
Tuoretta popsittavaa
Marsujen pitää saada joka päivä myös jotakin tuoretta ja makoisaa naposteltavaa.
Tällaista marsulle maistuvaa terveellistä ruokaa ovat omena, porkkana,
nauris, lanttu, mansikat, kurkku, voikukan lehdet - ja tuoreheinä.
Lisääntyminen
Marsut saavat kerralla yleensä kolme tai neljä poikasta, joilla on jo syntyessään turkki.
Nostellaan kuin kania
Marsu nostetaan samalla tavalla kuin kanikin. Toisella kädellä pidetään eläintä rintakehän alta,
kainaloiden takaa ja toisella kädellä tuetaan nostoa takapäästä. On varottava, ettei
marsu pääse rimpuilemaan otteesta vapaaksi ja satuta itseään.