MARSU (Cavia porcellus)
Harvapa tietäisi juuri mitään marsuista, joita luonnossa tavataan
vain Etelä-Amerikassa - jollei niistä olisi tullut ihmisen seuralaisia
ja lemmikkejä. Alkuperäisillä asuinseuduillaan marsut elävät
pieninä 5 - 10 yksilön yhteisöinä, asuinpaikkanaan maanalaiset käytävät ja kolot.
Retkilleen ja ruuan hakuun ne lähtevät hämärän tullessa.
Marsut ovat varsin arkoja ja puolustuskyvyttömiä. Pienimmänkin vaaran ja vihollisen uhatessa
ne suojautuvat, ryntäämällä koloihinsa. Tällainen yliarkuus kaiken kaikkiaan
on marsuille hyvä tapa pelastautua, koska ne eivät ole kovinkaan nopeita
vähänkään pidemmällä matkalla.
Levinneisyys
Luonnonvaraisia marsulajeja elää Etelä-Amerikassa.
Lemmikkieläimenä marsu on sittemmin valloittanut koko maailman ja marsuja
tavataan kaikkialta sieltä, missä elää marsuja rakastavia ihmisiä.
Marsurodut
Marsuissa on suuri määrä eri rotuja, joita jaotellaan turkin karvan mukaan.
Näin näitä roturyhmiä ovat pitkä-, karkea- ja sileäkarvaiset. Oman ryhmänsä muodostavat
karvattomat marsut, sekä risteytykset. Risteytykset eivät edusta omaa rotuaan,
vaan ne ovat kahden eri rodun jälkeläisinä syntyneitä.
Lisääntyminen
Marsut saavat kerralla yleensä kolme tai neljä poikasta, joilla on jo syntyessään turkki.
Nostellaan kuin kania
Marsu nostetaan samalla tavalla kuin kanikin. Toisella kädellä pidetään eläintä rintakehän alta,
kainaloiden takaa ja toisella kädellä tuetaan nostoa takapäästä. On varottava, ettei
marsu pääse rimpuilemaan otteesta vapaaksi ja satuta itseään.
Ominaisuuksia
Laumaeläiminä marsut eivät viihdy yksin ja siksi niitä lemmikkeinäkin
pitäisi aina olla vähintään kaksi. Omistajan pitää myös tarkkailla marsuja
ja pitää huoli siitä, että samassa häkissä asuvat marsut viihtyvät keskenään.
Riitapukareita ei tule pitää yhdessä. Joskus etenkin urosmarsut, jos ne tutustuvat
toisiinsa vasta aikuisina, voivat olla hanakoita tappelemaan keskenään.
Marsut ovat kilttejä eläimiä ja purevat ihmistä äärimmäisen harvoin.
Hyvässä hoidossa marsut elävät 4-7 vuotta, joskus yli 10 vuotta.
Maailman vanhin marsu eli 14-vuotiaaksi.