Lisääntyminen ja pesintä
Soopeli rakentaa kaksi pesää, talvipesän ja poikaspesän. Joulukuusta huhtikuuhun se asustaa talvipesässään, maakolossa,
jonka halkaisija on suunnilleen 35 cm ja josta johtaa maanpinnalle 0,5 - 1 metrin pituinen ja halkaisijaltaan 10 - 12-senttinen käytävä.
Kolo sijaitsee tavallisesti jonkin juurakon, kannon tai kaatuneen puun alla, ja käytävän suuaukko on yleensä hyvin piilotettu.
Vuoristossa soopeli kaivaa pesänsä kivien alle tai kallionkoloon. Lumi ei pääse koskaan tunkeutumaan tähän
heinillä, sammaleella ja kuivilla lehdillä lämpimäksi vuorattuun koloon. Soopeli rakastaa puhtautta ja käy säännöllisesti
tekemässä tarpeensa noin kymmenen metrin päässä pesästään. Kovilla pakkasilla soopeli voi pysytellä pesässään useita päiviä.
Keväällä soopeli jättää talvipesänsä ja viettää kesäaikaansa tilapäisissä suojissa. Naarassoopeli valmistelee ennen synnyttämistä
itselleen kesäpesän jostakin kuivasta paikasta. Hyvä pesäpaikka on esimerkiksi tikankolo, joka voi olla jopa yli kymmenen metrin korkeudella.
Soopelin pariutuminen tapahtuu kesä-heinäkuussa, ja poikaset syntyvät - pitkään viivästyneen sikiönkehityksen jälkeen - huhti-toukokuussa.
Poikasia syntyy 2 - 4, joskus 5 ja hyvin harvoin 6 taikka 7. Kissanpentuja muistuttavat poikaset ovat 10 cm:n pituisia ja niitä verhoaa tummanharmaa turkki.
Niiden silmät avautuvat suunnilleen 35 vuorokauden kuluttua. Emo imettää jälkeläisiään useita viikkoja ja alkaa sitten ruokkia niitä liharavinnolla,
jonka se ensin sulattaa ja sitten oksentaa niille. Noin kahden kuukauden ikäisinä poikaset lähtevät tutustumaan ulkopuoliseen maailmaan.
Koska ne ovat tuossa iässään varsin avuttomia, on niiden kuolleisuus suuri.
Soopelin uhat
Monet suuremmat petoeläimet saalistavat soopeleita. Näitä petoja ovat tiikeri, susi, kettu, ahma, ilves, kotka ja huuhkaja.
Metsässä taitavasti kiipeilevä soopeli on useilta pedoilta turvassa, mutta heti kun se ylittelee aukeita paikkoja, on se suuressa vaarassa.
Kettu sieppaa soopelin jos toisenkin, joka on uskaltautunut liian kauaksi pelastavasta puusta.
Soopeliturkikset
Soopelin turkki on arvokkain näätäeläinturkki ja sillä on käyty kallisarvoista kauppaa keskiajalta lähtien.
Monet kuningashuoneet Euroopassa ovat erikoistuneet vuorailemaan hallitsijoitaan, kuningattaria ja kuninkaita, ylellisillä soopeliturkiksilla.
Soopelin turkki on loistokkaan kauneutensa ohella erityinen turkiskäytössä siksi, että sitä voi silittää joka suuntaan
ja se tuntuu aina yhtä pehmeältä. Sitä ei voi siten silittää laisinkaan vastakarvaan, jolloin se tuntuisi karkeammalta.
Vuoden 2020 hintatason huomioiden, täysimittainen soopeliturkki maksaa vähintään yli 10 000 euroa.
Soopeliturkin hinta voi olla myös
huomattavasti suurempi silloin, kun sen suunnittelusta ja valmistuksesta vastaavat alan suurimmat mestarit. Esimerkiksi
muotoilija Dennis Basso julkisti vuonna 2014 4-vuotiaille tytöille suunnatun soopeliturkin, jonka hinta oli 34 000 euroa.
Tämä sai eläinsuojelutahot nousemaan vimmaisaan vastustukseen ja he kuuluttivat esimerkiksi sitä, että on eettisestikin väärin tehdä turkiksia lapsille,
jotka juuri suhtautuvat kaikista myötämielisimmin eläimiin.
Soopelin tila luonnossa
Soopelin tila on vankka ja vakaa, eli niitä on runsaasti, yli kaksi miljoonaa yksilöä Siperiassa, eikä kanta ole uhattuna.
Vuonna 2016 IUCN määritti, että soopelikannan suuruus oli kasvava.
"Kun lumi on syvää ja irtonaista sekä tuuli navakkaa, on matkaa tekevällä soopelilla tapana tuon tuostakin
kiivetä muutamia metrejä lähimpään puuhun. Sieltä se heittäytyy taas alas lumelle, loikkaa kappaleen matkaa
ja kapuaa uuteen puuhun. Soopeli pelkää kettua, joka äänettömästi hiipii höllällä lumella tai myrskyn ulvoessa.
Sen vuoksi soopelin on pakko silloin tällöin hakeutua korkeisiin tähystyspaikkoihin, mistä käsin se voi nähdä sellaisen vaaran,
josta korva ei kykene varoittamaan. Tämä voi pelastaa soopelin, mutta se on kuitenkin täysin suojaton kotkaa vastaan, joka soopelin manöövereistä piittaamatta
iskee äänettömältä taivaalta juuri silloin, kun tuntuisi olevan turvallisinta." - Eläinten maailma, Otava 1954.
Lähteet
*Anders Bjärvall: Suuri nisäkäskirja
*Spectrum - WSOY
*Eläinten maailma - Otava
*Kodin suuri eläinkirja Weilin + Göös
*IUCN
*ResearchGate
*Animal Diversity Web
*MailOnlne: Is this price fur real? Designer Dennis Basso unveils £30,000 sable coat for four-year-old girls