Laulutyypiltään Ave Maria on hymni eli ylistyslaulu.
Ave Maria on latinaa ja tarkoittaa suomeksi "Terve Maria", eli "Maria, ole tervehditty!". Se on katolisen kirkon rukous, joka luonnollisestikin osoitetaan
Neitsyt Marialle. Tällä rukouksella on tärkeä sijansa katolisen kirkon rukouselämässä. Rukous perustuu niihin arkkienkeli Gabrielin sanoihin, jotka hän osoitti Neitsyt Marialle, kertoessaan tulevasta Jeesuksen syntymästä:
"Ole tervehditty, Maria, sinä armon saanut."
Ave Maria ja sadat säveltäjät
Ave Maria -rukous kehitettiin Euroopassa ristiretkien aikaan, jolloin länsimainen kulttuuri kehittyi monella tavalla.
Jo keskiajalla, gregoriaanisen kirkkomusiikin aikana kajahtelivat kirkoissa liturgiasävelminä mitä kauneimmat Ave Mariat.
Tällöin laulettiin tyyliin A cappella, eli ilman soittimin tapahtuvaa taustamusiikkia.
Ave Maria on eri aikakausien ja eri säveltäjien myötä saanut monenlaiset muodot ja kasvot.
Ave Marian ovat pukeneet musiikin muotoon viimeisen viidensadan vuoden aikana sadat säveltäjät, joiden joukossa ovat maailman suurimmat säveltäjät.
Varsinaisen suursuosion säveltäjien parissa Ave Maria saavutti musiikkityylillisesti romantiikan aikakaudella, 1800-luvulla.
Oma erityislukunsa on italialainen Giulio Caccini (1551 - 1618),
jonka nimiin asetetun Ave Marian sävelsi kuitenkin ilmeisesti venäläinen Vladimir Vavilov (1925 - 1973).
Tällaisesta sekaannuksesta huolimatta tämä Ave Maria monien mielestä on kaikkein kaunein Ave Maria,
vaikkakin monet pitävät kauneimpana tunnetuinta, Franz Schubertin Ave Mariaa - ja jotkut muut ehkä jotakin muuta.
Firenzeläisen säveltäjän, opettajan, muusikon ja laulajan Giulio Caccinin omat instrumentit olivat
luuttu, viola da gamba ja harppu. Hänen noin 500 vuotta sitten säveltämänsä Ave Maria putkahti pitkän piiloilukauden jälkeen
julkisuuteen vasta vuonna 1972. Silloin, kohtuullisen tuntematon venäläinen kitaristi, luutunsoittaja ja säveltäjä Vladimir Vavilov levytti kyseisen Ave Marian.
Hän merkitsi levylle säveltäjäksi tuntemattoman.
Hieman tämän levytyksen jälkeen muusikko, joka soitti Vavilovin kanssa, merkitsi Ave Marian säveltäjäksi Giulio Caccinin.
Myöhemmin on kuitenkin todettu, että säveltäjä on ilmeisesti ollut Vladimir Vavilov. Ehkäpä Giulio Caccinin nimi kalskahtaa jotenkin kauniimmin
musikaaliselta, joka tapauksessa häntä pidetään usein esillä ja sinnikkäästi tämän Ave Marian säveltäjänä.
Ave Maria
Joululaulun taustoja