Koira

Koiran alkuperän tutkimuksen historiaa

Maailmassa on yli 400 miljoonaa koiraa. Koira on ihmisen kesyttämistä eläimistä vanhin. Koiran alkuperän tieteellinen tutkiminen on jatkunut vuosisatojen ajan. Biologisen lajinkehitysteorian kehittäjä Charles Darwin arvioi, ettei koiran sukupuun ja alkuperän yksityiskohtia saada milloinkaan selville.

Varsinaisesti koiran polveutuminen alkoi kiinnostaa tutkijoita 1700-luvulla. Sen laittoi alulle Carl von Linné (1707-1778). Hän luokitteli koiran vuonna 1758, antaen sille tieteelliseksi nimeksi Canis familiaris, ja tarkemmin Canis familiarus domesticus.

1800-luvun puolivälin jälkeen koiran alkuperään liittyvä tutkimustyö oli jo kiihkeässä vauhdissa. Tutkimusmenetelmät ovat noista ajoista huomattavasti kehittyneet. Mukaan tulleen genetiikan eli perinnöllisyystieteen ja nykyaikaisen DNA-tutkimuksen myötä on koiran alkuajoista saatu entistä tarkempaa tietoa.

Vuonna 1993 koiratutkimus oli jo saavuttanut merkittävän vaiheen, kun American Society of Mammalogists ja Smithsonian Institution luokittelivat koiran uudelleen ja siitä tuli suden alalaji: Canis lupus familiaris. Silti monet yksityiskohdat koiran kesyyntymisen historiassa ovat vielä vailla kaikkia vastauksiaan.

Koiran esi-isä on susi

Nykytietämyksen mukaan koira polveutuu sudesta. Vain sudella on koiraeläimistä juuri niitä samoja ominaisuuksia, joita on koirallakin - kuten "älykkyys" ja pitkälle kehittynyt sosiaalisuus.

Kymmeniä tuhansia vuosia sitten ihminen ja susi lyöttäytyivät yhteen, ja hiljalleen kesysusista jalostui ihmisestä riippuvainen koira. Tarkalleen ottaen tämä ihmisen ja koiran yhteiselo alkoi noin 33 000 vuotta sitten, Altailla, Siperiassa. Tarvittiin siis pitkäaikainen kehityskaari, kunnes ihmisen seurassa saattoi olla nykyisen kaltaisia koiria. Ja kyllä sinä aikana kehittyi suuresti myös ihminen.

Geenitutkimukset kertovat: koira polveutuu sudesta

Kalifornian yliopiston tutkija Robert Wayne on julkaissut analyysin koiran, kojoottien, sakaalien ja susien solujen energia-aineenvaihdunnasta vastaavien mitokondrioiden DNA-molekyylien yhteneväisyyksistä ja eroista. Waynen analyyseissä oli kaikkiaan 140 koiraa, jotka edustivat 67 eri rotua ja viittä sekarotuista muotoa, 162 sutta, jotka olivat peräisin 27 eri alueelta maapallon eri puolilta sekä viisi kojoottia ja 12 sakaalia.

Geenitutkimukset todistavat pitävästi, että nykyiset koirat polveutuvat sudesta. Koiran DNA:ssa oli korkeintaan 12 poikkeamaa suden perintötekijöistä, kun sakaalin ja kojootin perimässä vastaavia eroavaisuuksia oli yli kaksi kertaa enemmän, Wayne arvioi. Kiistattomasti DNA:n perusteella kaikki koirarodut ovat vain 1% etäisyydellä sudesta. Vertailun vuoksi esimerkiksi kojootti ja sakaali ovat perimältään 6% etäisyydellä sudesta.

Koiran esi-isä 135 000 - 100 000 vuotta sitten

Moderni DNA-tutkimus osoittaa myös, että koiran esi-isät eriytyivät susista omaksi linjakseen noin 100 000 vuotta sitten - ehkä jopa 135 000 vuotta sitten, ja alkoivat näin kehityksensä koiriksi. Noista koirasusiesi-isistä domestikoitui ihmisen seuraan lopullisesti koira noin 30 000 vuotta sitten. Tässä välissä, ennen lopullista domestikoitumista - on pitkäkin välivaihe, jossa voidaan puhua enemmänkin koirasusista, kuin koirista. Nämä koirasudet taikka hyvin lähellä sutta olevat koirat, liikkuivat ja elivät lähellä ihmistä - mutta eivät olleet tiukasti tämän hallinnassa kotieläimen tapaan.

Vanhin fossiili ajalta 31 700 vuotta sitten

Tähän asti vanhimmat, selkeästi koiran fossiilit Venäjältä ja Saksasta, sijoittuvat ajalle n. 17000 - 14000 vuotta sitten. Koiran esi-isiä Euraasiasta etsittäessä puhutaan yleisesti aina vain esimerkiksi intiansusista ja arabiansusista, mutta näiden kahden fossiilin kohdalla susiesi-isä onkin ollut euraasiansusi (Canis lupus lupus).

Ihan viime aikoina Belgiasta löydetyt fossiilit osoittavat, että koira ja ihminen ovat eläneet yhdessä paljon luultua kauemmin. Kansainvälinen tutkijaryhmä löysi koiran 31 700 vuotta vanhat jäännökset Goyetin luolasta. Esihistoriallisella koiralla oli leveämpi ja lyhyempi kuono sekä suurempi aivokoppa kuin nykyisellä koiralla tai sudella. Koiran kallo oli kuitenkin pienempi kuin nykysudella. Tutkimusta johtaneen Mietje Germonprén mukaan koira muistutti nykyistä siperianhuskya, mutta oli huomattavasti suurempi. Luiden isotoopppianalyysi paljasti, että koira söi hevosia, myskihärkiä ja peuroja, mutta ei kaloja tai muita mereneläviä.

Koiran kesytys

Susi on todennäköisesti se nisäkäs, joka aloitti ensimmäisenä yhteiselämän ihmisen kanssa. Nykyisin tunnemme tämän suden koirana. Kymmeniä tuhansia vuosia sitten ihminen ja susi lyöttäytyivät yhteen, ja hiljalleen kesysusista jalostui ihmisestä riippuvainen koira. Tarkalleen ottaen, uusimman tutkimuksen mukaan, tämä ihmisen ja koiran yhteiselo alkoi noin 33 000 vuotta sitten, Altailla, Siperiassa.

Siitä, miten susi päätyi ihmisen seuraan, on keskusteltu paljon ja esitetty erilaisia teorioita. Pitkään on vallinnut käsitys, jonka mukaan ihminen on noukkinut susien pesistä pentuja, ja niistä on sitten kehittynyt koira. Uusin teoria sanoo, että susi itse asiassa kesytti itse itsensä. Jotkut yksilöt vain hakeutuivat ihmisasutuksen liepeille ruuan toivossa, ja siirtyivät siitä sitten, tai niiden jälkeläiset siirtyivät, erilaisten vaiheiden kautta pysyvästi ihmisen seuraan.

Nykykoiramme ei ole kuitenkaan näiden yli 30 000 vuotta sitten ihmisen seurassa liikkuneiden, puolivillien esikoirien jälkeläisiä. Jääkauden vuoksi tuon ajan jälkeen seurasi kylmiä kausia, jolloin jäätikön reunat siirtyilivät, ja ihmiset joutuivat liikkumaan saalistamiensa eläinten perässä. Tässä jatkuvassa muuttoliikkeessä eivät koirat, taikka koiranlaiset eläimet pysyneet perässä, vaan jäivät asteittain pois ihmisen seurasta. 19 000 vuotta sitten alkoi uusi yritys suden taipaleella koiraksi.

Nykykoiramme polveutuvat jääkauden loppuajalla, noin 17 000 - 14 000 vuotta sitten eläneistä koirista. Tuolloin koiria domestikoitiin ihmisen seuraan eri puolilla maapalloa, ja jotkut näistäkin yrityksistä epäonnistuivat ja katkesivat, jotkut jatkuivat - aina tähän päivään saakka. Kaikki tämä edellä esitetty vaatii kuitenkin vielä vahvistuksekseen, eräiden tutkijoiden mukaan, uutta tutkimusta ja uusia todisteita, sillä paljon prosessissa on vielä arvailun ja päättelyn varassa.

Esi-isissä useampia susipopulaatioita - eri puolilla maailmaa

Koirasta historiaan jääneet todisteet osoittavat, että ensimmäiset koirat olisivat kehittyneet itäisessä Aasiassa, Kiinassa. Ihmisten liikkuessa maapallolla paikasta toiseen, koirat seurasivat heidän mukanaan - ja näin koirat olisivat tulleet ihmisten mukana myös Aasiasta Amerikkaan. Erilaisissa oloissa ihmisten tarpeet ja näin myös odotukset koiriensa käytön suhteen vaihtelivat - ja koirista alkoi kehittyä erilaisia muotoja, rotuja.

On mahdollista, että koira ei kehittynyt susista vain yhdessä paikassa Euraasiassa, vaan se saattoi kehittyä susista suunnilleen samoihin aikoihin useammassakin paikassa. Kehitys saattoi alkaa Euraasiassakin useammasta paikasta, intiansudesta, arabiansudesta taikka jostakin muusta suden alalajista; Euroopassa, Lähi-Idässä ja kauempana itäisessä Aasiassa. - Kehitys saattoi samaan aikaan alkaa myös arktisilla alueilla arktisista susista.

Tutkijat pitävät mahdollisena, että koira on kesytetty useita kertoja ihmisen ja koiran yhteisen historian aikana.

Pikkukoirat lähtöisin Lähi-idän susista

Alkuvuodesta 2010 tuli julki tutkimus, jonka mukaan pienikokoiset koirat ovat lähtöisin Lähi-idän susista. Ne on kesytetty siellä runsaat 12 000 vuotta sitten, päättelee yhdysvaltalainen tutkijaryhmä. Johtopäätös perustuu tietyn geenin, IGF1:n muunnosten esiintymiseen eri koiraroduissa ja eri puolilla maailmaa elävissä susissa ja muissa koiraeläimissä.

Koirat ovat kesytettyjä harmaasusia mutta niiden kesyttämisen ajankohdasta ei ole varmuutta. Arkeologisten löytöjen perusteella tiedetään, että koiria on elänyt ihmisten parissa Keski-idässä, Länsi-Venäjällä ja Euroopassa 14 000 - 31 000 vuotta sitten. Ns. mitokondriaalisen dna:n perusteella kesyttämisen ajankohdaksi on saatu 5 000 - 16 000 vuotta sitten ja tapahtumapaikaksi on arvioitu itäinen Aasia. Todennäköisesti koira on kuitenkin kesytetty useamman kerran ja vielä kesyttämisen jälkeen koirat ovat risteytyneet uudelleen susien kanssa, kuten tapahtuu edelleenkin.

Koirarotuja on maailmassa noin 400 ja niiden ulkomuoto vaihtelee poikkeuksellisen runsaasti ottaen huomioon että kyseessä on yksi ja sama laji. Sen vuoksi koiran genomista saadaan helpommin tietoa erilaisista ulkonäköön ja rakenteellisiin piirteisiin vaikuttavista perimän ominaisuuksista. Ihmisillä esimerkiksi pituuteen vaikuttavien geenimuunnosten löytämiseen tarvitaan moninkertainen määrä yksilöitä.

Kesyttäminen johtaa usein eläimen koon pienenemiseen. Maatalouteen siirtyvissä yhteisöissä pienet koirat ovat olleet käytännöllisempiä joten sellaisia on voitu suosia ja näin edistää koirien koon pienentymistä. Euroopassa elettiin metsästys-keräilykulttuurissa. Isot koirat ovat olleet hyödyllisiä metsästyksessä eikä koosta muutenkaan ole ollut haittaa, koska asutus on ollut harvaa.

Koira kehittyi ehkä myös Amerikassa

Koiria saattoi siirtyä ihmisten mukana Aasiasta Amerikkaan. Silti, samoihin aikoihin, taikka hieman myöhemmin - koira saattoi kehittyä myös Amerikassa. Arktisten seutujen paimentolaisten, paleointiaanien ja eskimoiden kehittämät arktiset rodut saattoivat kehittyä näin - erillään Euraasian suunnalla tapahtuvasta koiran kehittymisestä. Paleointiaanit muuttivat Amerikkaan Siperiasta, mutta oliko heillä mukanaan jo koira - vai kesyttivätkö he sen vasta Amerikassa? Molemmat vaihtoehdot ovat mahdollisia yhtä aikaa. He saattoivat tehdä siis molemmin tavoin.

Kummatkaan, fossiililöydöt taikka DNA-tutkimus, eivät ole tuoneet selvyyttä siihen, että tapahtuiko koiran kesyyntyminen sudesta suunnilleen samaan aikaan useammassa paikassa. Tätä pidetään kuitenkin hyvin todennäköisenä.

Koirien alkuperä Etelä-Kiinassa?

Vuonna 2009 julkaistiin tutkimus, jossa geenitutkimusta hyväksi käyttäen määritettiin koirien alkukehdoksi Kiina, ja siellä Jangtse-joen eteläpuoliset seudut. Kiinassa koiran olisivat useista susista kesyttäneet paikalliset keräilijä-metsästäjät taikka riisinviljelijät 16 300 vuotta, taikka lyhyemmän aikaa sitten.

Tässä tutkimuksessa myös spekuloidaan syitä siihen, miksi susia olisi Aasiassa kesytetty - ja esitetään syyksi sitä, että näitä eläimiä käytettiin ruuaksi. Siten koiraa ei olisikaan kesytetty sudesta metsästykseen, vartiointiin taikka ihmisen seuralaiseksi, kuten aiemmin on oletettu - vaan syötäväksi.

Koiralla ja sudella on erojakin

Koiran pään muoto ja koko eroaa suden päästä ja sillä on pienemmät aivotkin, kuin sudella. Koiralla on heikommin kehittynyt hampaisto ja purenta, kuin sudella. Koirat ja sudet myös kehittyvät pentuina eri tahtiin. Niiden pentuina kehittyvässä sosiaalistumisessa on merkittävä ero. Jos sudenpentu ei tapaa ihmistä kolmen-neljän ensimmäisen elinviikkonsa iässä, se on loppuikänsä villi. Koiranpennulla tämä vaihe on huomattavasti pidempi, kuudentoista viikon ikään saakka.

Aikuinenkin koira anelee ruokaa isännältään, kun susilla tällainen käyttäytyminen on tyypillistä vain nuorille pennuille. Suhde pätee myös ystävyyttä osoittavaan nuolemiseen, jota koirat harrastavat koko ikänsä, mutta susilla piirre havaitaan vain pennuilla. Myös rakenteellisesti koiran ja suden ominaisuuksissa on todettavissa samanlaisia piirteitä. Esimerkiksi monilla koiraroduilla tavattavia luppakorvia on susilla vain nuorilla pennuilla.

Koiran tieteellinen nimi

Koiran tieteellinen nimi on Canis lupus familiaris.

Koiran tieteellinen luokittelu

Domeeni: Aitotumaiset Eucarya
Kunta: Eläinkunta Animalia
Pääjakso: Selkäjänteiset Chordata
Alajakso: Selkärankaiset Vertebrata
Luokka: Nisäkkäät Mammalia
Alaluokka: Istukkanisäkkäät Theria
Lahko: Petoeläimet Carnivora
Heimo: Koiraeläimet Canidae
Suku: Canis
Laji: lupus
Alalaji: familiaris

Lähteet
YLE tiede, BioMedCentral Biology
Pang JF, Kluetsch C, Zou XJ, et al. 2009: mtDNA Data Indicate a Single Origin for Dogs South of Yangtze River, Less Than 16,300 Years Ago, from Numerous Wolves
BBC News: Origin of dogs traced
Richard H. Tedford, and Mauricio Anton: Dogs: Their Fossil Relatives & Evolutionary History
msnbc.com: World's first dog lived 31,700 years ago, ate big
Savolainen, Peter; Ya-ping Zhang, Jing Luo, Joakim Lundeberg, and Thomas Leitner (2002-11-22): Genetic Evidence for an East Asian Origin of Domestic Dogs