Sirkusten notkeusesityksissä usein naispuoliset esiintyjät taivuttelevat
vartaloaan mitä hämmästyttävimpiin asentoihin. Tämän lajin sirkusartistista
joskus käytetty nimitys käärmenainen kuvaa sitä, kuinka koko luuranko joskus kuin puuttuisi
ja ihminen taipuu vaikkapa rullalle kuin käärme.
Käärmeihminen on ylinotkea ihminen,
joka pystyy taivuttamaan itseään joko eteen- tai taaksepäin. Taaksepäin notkeaa henkilöä kutsutaan kautsukaksi, eteenpäin notkeata
kliisnikaksi. Myös lapset ovat mestareita tässä lajissa.
Suomessa tämän sirkuslajin taitajista on käytetty nimityksiä contortionisti eli kontortionisti
ja kumi-ihminen. Kumi-ihmisinä kontortionistit voivat siten olla sukupuolensa ja ikänsä
mukaisesti kuminaisia, kumimiehiä, kumityttöjä tai kumipoikia. Hyvin usein kyseessä ovat kumitytöt,
sillä heitä on tämän akrobatiamuodon taitajissa eniten.
Notkeusakrobatia, akrobatia.
Sirkuskoulu Guinean katulapsille.
Kuvassa esiintyy UNICEF:n aloitteesta Länsi-Afrikassa
sijaitsevan Guinean kaupunkiin nimeltänsä Conakry perustettu
sirkuskoulu, jonka akrobaatit ovat paikallisia katulapsia.
Koulu on osoittautunut suureksi menestykseksi ja se
on tehnyt yhteistyötä sirkusten Circus Universalis ja Cirque de Soleil
kanssa. Koulun oppilaat kiertävät antamassa näytöksiä koko maassa.
He kiertävät säännöllisesti myös ulkomailla, esimerkiksi Yhdysvalloissa ja Ranskassa.