SERIFFIT ja MARSHALIT YHDYSVALLOISSA
Seriffi (Sheriff, engl.)
Suomalaisessa kirjallisuudessa
on käytetty kolmea kirjoitustapaa: šeriffi ja sheriffi - sekä seriffi, joka on suositeltavin.
Seriffi vastaa asemaltaan poliisipäällikköä.
Yhdysvalloissa on kuulunut traditioon valita seriffi poliittisella vaalilla,
kuten siellä edelleenkin useimmiten tehdään. Seriffit valitaan ylimmiksi lainvalvojiksi
joko alueelle, jonka nimi on
county - piirikunta -
tai piirikunnissa oleviin kaupunkeihin. Yhdysvaltojen 50 osavaltiosta 48
on jaettu näihin pienempiin
county-hallintoalueisiin. Kahdessa, eli Lousianassa samasta
hallintoalueesta käytetään nimitystä
parish ja Alaskassa nimitystä
borough.
Yhdysvalloissa on tällä hetkellä 3 086 piirikuntaa. Eniten niitä on
Texasissa, 254, joista jokaisessa on vaaleilla valittu seriffi. Seriffin apulaisina
ja alaisina toimivien virkanimike on
deputy sheriff eli
sheriff's deputy - apulaisseriffi.
Seriffin kakkosmiehellä on joskus arvonimi
undersheriff. Tämä virkanimike
on käytössä mm. viidellä New Yorkin poliisipäälliköllä. New Yorkin seriffin
asema on erityinen, hän on
High Sheriff eli yliseriffi ja se on myös
kahden muun osavaltion alueella käytetty virkanimike, osavaltiot ovat
Havaiji
ja
Rhode Island.
Texasin kuvernööri on perustuslain nojalla Texasin
High Sheriff of Texas eli yliseriffi.
Seriffin toimenkuva
ja tehtävät nykypäivänä vaihtelevat suurestikin, osavaltiosta toiseen siirryttäessä.
1800-luvulla seriffit tekivät käytännössä kaikkea mahdollista poliisityötä,
johon heitä tarvittiin. Nykyisin Yhdysvalloissa on 3500 seriffin johtamaa poliisiasemaa -
Sheriff's Office.
Pienimmissä niistä on töissä 1 taikka kaksi henkeä - Los Angelesissa
Los Angeles County Sheriff's Department työllistää yli 11 000 henkeä.
Useat Villin Lännen lainvalvojista vaihtoivat useinkin toimipaikkaansa
ja ehtivät toimia sekä seriffinä että marshalina. Heihin kuului Wyatt Earp,
joka aloitti uransa konstaapelina, jatkoi sitä apulaismarshalina ja oli viimeisessä
poliisivirassaan apulaisseriffi. Pienenä erityishuomiona kannattaa laittaa merkille,
että kaikkien aikojen suurimpana seriffinä pidetty Wyatt Earp tosiasiassa ei koskaan
ollut seriffin virassa, vaan ainoastaan kolmen kuukauden ajan apulaisseriffinä.
Apulainen hän oli marshalinakin - mutta työssään hän ei ollut mikään
apulainen, vaan keskeinen ja johtava hahmo aina siellä, missä liikkui.