Dinosaurukset hirmuliskot

SARVINAAMAT (Ceratopsia)

Liitukauden lopulla kehittyi uusi lintulantioisten ryhmä, Ceratopsia, joka suomeksi tarkoittaa sarvinaamaa. Nämä dinosaurukset kehittyivät kaksijalkaisista edeltäjistään. Ensimmäisiä sarvinaamoja oli Psittacosaurus. Sillä oli, kuten nimikin kertoo, iso hampaaton nokka kuin papukaijalla, ja kallon takasivuilla poskien kohdalla sarvimainen uloke. Sarvinaamojen kallon uloke kehittyi liitukauden loppuun mennessä eräänlaiseksi kauluriksi, joka suojasi paitsi kaulaa, myös hartioita. Myöhemmin sarvinaamat jaettiin kahteen ryhmään. Piikkilisko Styracosaurus kuului ryhmään, jonka dinosauruksilla oli iso kuonosarvi ja lyhyt kauluri. Toisen ryhmän eläimillä oli kuonosarven lisäksi kaksi otsasarvea ja pitkä kauluri. Kolmisarvilisko Triceratops kuului tähän ryhmään. Dinosaurukset tunnistivat lajitoverinsa erilaisista sarvista, liikkuessaan sekalaumoina kuin biisonilaumat myöhemmin - tosin toki huomattavasti biisonilaumoja pienempinä laumoina - Pohjois-Amerikan tasangoilla.

Triceratops horridus - "Hirmuinen kolmisarvinaama"

Triceratops- lajeja on kaksi, Triceratops horridus ja Triceratops prorsus. On myös tutkimuksia, joidenka mukaan lajeja on vain yksi, T. horridus. Triceratops on yksi tunnetuimmista dinosauruksista ja suurin kaikista sarvinaamoista. Sen massiivisessa päässä oli kiinteäluinen, lyhyt kauluri ja kolme suurta sarvea, joiden mukaan laji on saanut nimensä "hirmuinen kolmisarvinaama". Sarvista pienin sijaitsi kuonon päällä ja suuremmat molempien silmien yläpuolella. Kaulurista ja sarvista on löydetty jälkiä verisuonista, jotka joidenkin paleontologien mukaan viittaavat siihen, että kauluriröyhelöä olisi käytetty eläimen ruumiinlämmön säätelyyn. Kauluri oli tyypillisesti kaikkien sarvinaamojen tapaan, myös Triceratopsilla nahan peittämä, ja sitä saatettiin käyttää kosintamenojen aikana.

Triceratops horridus kulki neljällä jalallaan, muistuttaen täten olemukseltaan vaikkapa sarvikuonoa. Se oli yhdeksän metriä pitkä - pituudesta 2,3 metriä oli kalloa. Korkeutta oli 2,2 metriä. Triceratopsilla oli hyvin jykevä ruumis ja painoa keskimäärin 9 tonnia, mutta alimmillaan 6 ja enimmillään jopa 12 tonnia. Se tarvitsi jykevän ruumiin raskaan päänsä kantamiseen. Sen raajat olivat myös hyvin jykevät - niistä eturaajat olivat lyhyemmät kuin takaraajat. Häntää voi pitää lyhyenä, jos sitä vertaa joidenkin sauropodien häntään - mutta itse asiassa sekin oli kohtalaisen pitkä, suhteessa Triceratopsin omaan pituuteen.

Triceratops horridus - Hermann Park - Houston Zoo - USA.

Creative Commons - Sinulla on vapaus: kopioida, levittää, näyttää ja esittää teosta.
*Kuva Copyright etee

Triceratopsin löytämisen historiaa

Suuren sarvellisen dinosauruksen fossiilin pirstaleita oli löydetty Pohjois-Amerikasta jo vuodesta 1855 lähtien, mutta vasta vuonna 1889 John Bell Hatcher törmäsi ensimmäiseen kokonaiseen kalloon Wyomingin Niobrara Countyn alueella. Othniel Charles Marsh tutki Hatcherin löydön ja antoi sille hurjan nimen: Triceratops horridus. Seuraavien kolmen vuoden aikana Hatcher löysi noin 30 kehittyneen sarvinaaman kallot, joiden tunnistettiin kuuluvan enimmäkseen Triceratopsille. Myös Barnum Brown ansioitui Triceratopsin kallojen kerääjänä 10-20 vuotta myöhemmin.

Kaiken kaikkiaan nimettiin noin 16 eri Triceratops-lajia, joista Marsh nimesi noin puolet. Moni lajitunnistus perustui yksittäisiin sarviin ja kallon vaihteleviin muotoihin. Stony Brookissa sijaitsevan New Yorkin osavaltion yliopiston tohtori Catherine Forsterin tuoreet tutkimukset ovat kuitenkin rajoittaneet Triceratops-lajien määrän kahteen. Ne ovat T. prorsus, jolla oli suorat sarvet silmien yläpuolella ja hyvin kehittynyt kuonosarvi, ja Marshin ensimmäisenä nimeämä T. horridus, joka oli huomattavasti suurempi, mutta jolla oli paljon pienempi kuonosarvi ja lievästi kaarevat silmäsarvet, joilla mittaa jopa liki metri. Tähän mennessä on löydetty kolme Triceratopsin luurankoa, joista yksikään ei ole täydellinen, sekä yli 50 kalloa.

Creative Commons - Sinulla on vapaus: kopioida, levittää, näyttää ja esittää teosta.
*Kuva yllä Triceratops Copyright Jim Linwood

Triceratops artistica

Yllä taiteilijan väriversio. Maailmalla maalataan näin värikkäästi myös mm. hevosia, joita sijoitetaan puistoihin ja muihin paikkoihin kaupungeissa. Yhdysvalloissa, Pittsburghissa on sata täten toteutettua, erilaista dinosauruspatsasta. Tämä yksilö on yliopiston alueella.

Kasvinsyöjä

T. horridus muistutti etäisesti nykyeläimistä sarvikuonoa, ja elikin ilmeisesti melko samalla tavalla. Dinosauruksen tiiviistä poskihammasrivistöistä voi päätellä, että se söi monipuolista ja karkeaa kasvisravintoa, kuten havupuita ja saniaisia. Lisäksi se saattoi syödä joitakin kukkivia kasveja, joita alkoi ilmestyä maailmaan myöhäisellä liitukaudella. Se katkoi nauttimansa kasviaineksen pitkällä, voimakkaalla ja teräväpäisellä sarveisnokallaan. Sen leuat olivat mukautuneet pääasiassa leikkaamiseen. Eläimellä oli suuret leukalihakset, jotka kiinnittyivät alaleuasta ylös kauluriin, ja ne antoivat leuoille leikkausvoimaa.

Muodonmuutokset eri ikävaiheissa

Paleontologi Jack Hornerin mukaan Triceratops näytti ulkoisesti nuorena ja pienenä toiselta, kuin aikuisena. Ihan pienen Triceratopsin kuono oli lyhyt ja sarvet pienet nupit. Triceratopsin kasvaessa, sarvetkin alkoivat kasvaa pituutta, mutta ylös ja osin taaksepäin kaartuen. Ihan eteenpäin ne suuntautuivat vasta aikuisella yksilöllä. Pieni, lyhytkuonoinen Triceratops näytti varsin söpöltä ja sillä oli perheessä ja lajin keskinäisissä suhteissa suuri merkitys. Pientä Triceratopsia, taaksepäin kaareutuvine sarvineen, ei koettu uhkaavaksi ja haastajaksi, ja siitä haluttiin paremminkin huolehtia.

Tämä, että nuutkin dinosaurukset olivat pieninä toisenmuotoisia kuin aikuisina, vaikuttaa Jack Hornerin mukaan koko dinosauruslajien nykyiseen määrittämiseen. Lajien määrä tulee hänen mukaansa putoamaan kolmanneksella, kun lajeista poistuvat kaikki ne, jotka itse asiassa ovatkin jonkin toisen lajin nuoria yksilöitä. (Prisma 23.5.2011: Dinosauruksen muodonmuutos)

Creative Commons - Sinulla on vapaus: kopioida, levittää, näyttää ja esittää teosta.
*Kuva yllä Triceratops Copyright michaelgoodin

Triceratops

Kokoa ja mittasuhteita havainnollistaa aina vierellä ihminen. Port Clintonissa, Ohiossa, sijaitsee tämä esihistoriallinen metsä dinosauruksineen.

Creative Commons - Sinulla on vapaus: kopioida, levittää, näyttää ja esittää teosta.
*Kuva yllä Triceratops Copyright Gus Dahlberg
*Kuva alla Triceratops Copyright Carosaurus

Kuvassa alla luonnollista kokoa olevan Triceratopsin koko näkyy vielä selvemmin. Hieman epätarkka kuva on otettu vuonna 1984, ja mitä ilmeisimmin lapset opettajansa kanssa ovat luokkaretkellä. Natural History Museum, Washington, USA.

Triceratops

Dinosaur Worldissa Floridassa on tämä kolmisarviliskomamma pienokaisineen.

Creative Commons - Sinulla on vapaus: kopioida, levittää, näyttää ja esittää teosta.
*Kuva yllä Triceratops Copyright LoneGunMan

Triceratops horridus

Fossiili - American Natural History Museum (AMNH).

Sarvien käyttötarkoitus

Triceratops on saattanut hyökätä mahdollisten saalistajien, muun muassa Tyrannosauruksen kimppuun, ja pistää niitä kolmella sarvellaan. Näin on ainakin aiemmin oletettu. Nyttemmin kuitenkin paleontologi Jack Horner esittää, että Triceratops ei laisinkaan käytellyt sarviaan taistelutilanteissa, vaan niillä ainoastaan liehiteltiin naaraita. Sarvia esiteltiin ylpeänä kosiomenoissa naaraalle ja näin yritettiin saada se ihastumaan ja myöntyväiseksi. (Prisma 23.5.2011: Dinosauruksen muodonmuutos)

Yksi viimeisistä

Triceratops eli myöhäisellä liitukaudella 68 - 65 miljoonaa vuotta sitten. Sen taival alkoi siten vain kolme miljoonaa vuotta ennen dinosaurusten joukkotuhoa. Triceratops oli yksi viimeisistä tunnetuista dinosauruksista. Sen yksittäisten sarvien löytäminen osoittaa, että - samoin kuin sen pääsaalistaja Tyrannosaurus - se sinnitteli aivan liitukauden loppuun asti.

Paksu luinen kauluri suojasi haavoittuvaa kaulaa. Aivan liitukauden lopulta peräisin olevat lukuisat Triceratopsien fossiilit viestivät vakuuttavasti tämän dinosauruksen kyvystä selviytyä hengissä, vaikka se joutui jakamaan elinalueensa monien saalistavien teropodien kanssa.

Creative Commons - Sinulla on vapaus: kopioida, levittää, näyttää ja esittää teosta.
*Kuva yllä Triceratops Copyright Ryan Somma

Creative Commons - Sinulla on vapaus: kopioida, levittää, näyttää ja esittää teosta.
*Sivun alareunassa kuva Copyright Mr. T in DC

Triceratops. Sivun alareunan Triceratops näyttää hieman erilaiselta. Se on tehty vuosina 1964-1965. Sijaintipaikka Natural History Museum, Washington, USA.

*** www.tunturisusi.com ***