Krokotiilit ovat selviytyneet samanlaisina yli 200 miljoonaa vuotta
Krokotiilieläimissä elää nykyisin tarkalleen 23 lajia. Niitä voisi pitää dinosaurusten pikkuserkkuina, sillä molemmat matelijaryhmät
ovat syntyneet yhteisestä arkosaurien kantamuodosta, joka "ei ollut vielä dinosaurus, eikä krokotiilikaan".
Krokotiilieläimet ovat viimeisiä eloonjääneitä siitä suuresta matelijoiden ryhmästä, johon kuuluivat myös aikanaan eläneet pelottavat dinosaurukset. Nykykrokotiilitkin ovat syntyneet jo triaskaudella, eli yli 200 miljoonaa vuotta sitten. Niiden kukoistusaikakin on jo hamassa menneisyydessä, sillä se on ollut jo liitu- ja paleogeenikausilla. Jäljellä olevat lajit ovat vain rippeitä menneiden aikojen runsaudesta.
Miksi krokotiilit ovat selviytyneet näin pitkään
Krokotiilien kohdalla herää eittämättä se kysymys, että miten ihmeessä ne ovat voineet selviytyä lähes muuttumattomina yli 200 miljoonaa vuotta. Kun kuitenkin maan muu eläinkunta on tuona aikana kokenut suuria muutoksia ja lukemattomia sukupuuttojakin.Krokotiilit ovat seuranneet ja noudattaneet evoluutiomallia, joka tunnetaan nimellä punktualismi eli jaksoittaisen tasapainon malli. Tällaisessa evoluutiossa on välillä pitkiä suvantovaiheita, jolloin lajissa ei tapahdu juuri minkäänlaisia muutoksia.
Krokotiilien ei ole tarvinnut pitkän elinkaarensa aikana suurestikaan muuttua siksi, että niistä jo alunalkaen on tullut keholtaan tehokkaita, sopeutuvia ja mukautuvia, ja tarvetta muutoksille ei ole ollut. On myös merkille pantava se, että samaan aikaan, kun muissa eläinsuvuissa ja -ryhmissä lajit ovat dinosaurusten jälkeen runsastuneet valtavasti, niin krokotiileissä lajimäärä on pysynyt samana ajanjaksona samana.
Vaikka ympäristössä on tapahtunut dinosaurusten ajoilta tähän päivään valtavia muutoksia, ovat krokotiilit menestyneet, kun tietyt perusedellytykset ovat olleet olemassa. Näihin lukeutuu riittävä lämpö. Krokotiilit menestyvät vaihtolämpöisinä vain lämpimissä oloissa ja niille suotuisia elinympäristöjä on aina ollut riittävästi.
