Pähkinänsärkijä
Pjotr Tsaikovskin (1840 - 1893) baletti Pähkinänsärkijä kuvaa jouluyötä, jolloin leikkikalut heräävät eloon.
Baletin ensiesitys oli 18. joulukuuta 1892 Pietarin Mariinski-teatterissa.
Tarinan, johon baletti perustuu, kirjoitti E. T. A. Hoffmann jo vuonna 1816.
Tsaikovskin Pähkinänsärkijän taustalla on Alexandre Dumas vanhemman
mukaelma Hoffmannin tarinasta.
Koska Pähkinänsärkijän tapahtumat sijoittuvat jouluun, esitetään balettia
juuri joulun aikoihin. Se on siten todellinen joulubaletti.
Perinteinen koko perheen joulubaletti Pähkinänsärkijä on monelle se ainoa oikea joulutunnelman tuoja.
Pähkinänsärkijä on rakastettu klassikko jouluyön lumouksesta.
Tarinan päähenkilön Klaara-tytön (tunnetaan myös nimellä Maria, Marie) kautta katsoja pääsee kokemaan aattoiltaa edeltävää kihelmöivää jännitystä,
malttamatonta odotusta ja jouluyön salaperäistä tunnelmaa.
Klaaran kummisetä Drosselmeyer antaa tytölle jouluaattona pähkinänsärkijä-sotilasnuken. Keskiyöllä Klaara näkee unta.
Joulukuusi alkaa kasvaa, lelut heräävät henkiin ja pähkinänsärkijä johtaa tinasotilasjoukkoa. Hiirikuningas julistaa sodan hiiriarmeijoineen.
Pähkinänsärkijä tulee pelastamaan Klaaran, jonka kimppuun suuret hiiret ovat hyökänneet.
Pähkinäsärkijä muuttuu prinssiksi, joka vie Klaaran Makeishaltijattaren maahan. Siellä maan asukkaat esittävät vieraille erilaisia tansseja,
kunnes Klaara herää perheen olohuoneen sohvalta pähkinänsärkijänukkensa kanssa.
Tsaikovskin kaunis musiikki vie katsojan Klaaran makeisten, Hiirikuninkaan, leikkisotilaiden, lentävien kokkien,
jättiläismäisen joulukuusen, jouluillan ja tanssin taikamaailmaan.